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| Créditos da foto: Refinaria de petróleo no subúrbio de Durban, África do Sul (Alexander Joe/AFP) |
A África do Sul acaba de anunciar uma enorme descoberta de gás natural e condensado de gás que poderia abrir uma nova província de exploração para as grandes petroleiras, e mudar bastante o panorama da questão energética no país. A companhia francesa Total anunciou que realizou “um descobrimento significativo”, na jazida de Brulpadda (175 quilômetros ao sul das costas sul-africanas).
“Com este descobrimento, Total abriu uma nova corrida do gás a nível mundial, e está bem posicionada para conseguir novas concessões para prospecção no mesmo bloco”, disse Kevin McLachlan, primeiro vice-presidente de exploração da empresa.
Segundo o presidente executivo da Total, Patrick Pouyanne, a jazida poderia conter até 1 bilhão de barris de reservas de gás natural e condensado de gás, equivalente do petróleo. Total e seus sócios, Qatar Petroleum, CNR International e o sul-africano Main Street, planejam adquirir dados sísmicos em 3D este ano, seguidos de até quatro poços de exploração sob licença.
“É emocionante para o nosso país que se faça um descobrimento desta magnitude. É uma novidade que tem o potencial de dar um grande impulso para a economia da África do Sul. Celebramos esta descoberta, à medida que continuamos buscando investimentos para fazer crescer a nossa economia”, afirmou o ministro de Recursos Minerais do país, Gwede Mantashe.
“Um primeiro grande passo para o país”
A Câmara de Energia Africana (AEC, por sua sigla em inglês) também elogiou o primeiro descobrimento importante em águas profundas da África do Sul, dizendo que “este é um primeiro grande passo para o país, que ainda depende das importações de petróleo e gás, apesar das grandes reservas que se acredita que há em seu território e suas águas”.
Segundo a AEC, o descobrimento poderia transformar a economia da África do Sul. A indústria petroleira espera que isso seja um catalizador, e também um estímulo para que todos os desenhadores de políticas trabalhem num ambiente comercial propicio para as atividades de exploração e perfuração na África do Sul”, disse NJ Ayuk, presidente executivo da AEC, que acrescentou que “a África do Sul tem potencial para muitos outros descobrimentos deste tipo”.
O próximo foco de exploração mundial
Ao mesmo tempo em que a África do Sul está redigindo atualmente a sua nova legislação sobre o desenvolvimento dos recursos de petróleo e gás, as regiões costeiras de todo o continente africano começaram a perceber um crescente interesse das maiores empresas petroleiras do mundo, dispostas a explorar o que acreditam ser o próximo foco da exploração no mundo. As empresas BP e Shell estão expandindo sua presença na África, enquanto a ExxonMobil está direcionando sua ação às regiões da África ocidental e da África meridional.
A África do Sul foi um dos pontos críticos da perfuração de promissora exploração que a empresa WoodMac, um grupo global de consultoria e investigação em energia, havia identificado para este ano, junto com países como Guiana, Brasil, México, Chipre, Rússia e Noruega. O maior descobrimento em águas profundas da Total na costa da África do Sul está, agora, abrindo uma possível nova onda de grandes perfurações na área.
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